太陽光発電の新しいコンセプト、運河上の太陽光発電！

今度は運河に太陽光発電を設置します。

01 運河の蒸発を防ぐ良い方法

人工水路に太陽光発電モジュールを設置するのは簡単そうに見えますが、なぜめったに見られないのでしょうか?
ある研究によると、カリフォルニア州のすべての運河が太陽光発電モジュールで覆われていれば、その発電量は基本的にスーパーシティ、ロサンゼルスの年間電力需要に対応できるという。さらに、川の蒸発も効果的に減らすことができます。
2015 年の時点で、カリフォルニアは 4 年間にわたる干ばつに悩まされていました。当時のジェリー・ブラウン知事は、世帯当たりの水使用量を前例のない25％削減するよう命令した。この場合、水を最も多く使用する農民も灌漑を削減せざるを得なくなる。当時ブラウン氏は、気候変動に直面して州がエネルギーの半分を再生可能資源から調達するという目標も設定した。
しかし、起業家のジョーダン・ハリス氏とロビン・ラージ氏が、水の蒸発損失と気候汚染に対する解決策（用水路にソーラーパネルを設置する）を携えてやって来たとき、彼らの考えに賛同する人は誰もいなかった。
8年後、人類が壊滅的な暑さ、記録的な山火事、コロラド川の差し迫った干ばつの危機、そして気候変動への取り組みの高まりに直面する中、2人の提唱者の会社であるソーラー・アクアグリッドは過去を再考する。米国で太陽光発電モジュールを活用した初の運河発電プロジェクトが着工する。
このアイデアは実際には非常にシンプルです。日当たりの良い水の少ない地域の運河にソーラー パネルを設置して、蒸発を減らして発電します。
カリフォルニア大学マーセド校の研究は、この考えをさらに裏付けています。カリフォルニアの 6,437 キロメートルの運河をソーラーパネルで覆うと、毎年 630 億ガロンの水の蒸発を節約でき、ソーラーパネルは 13 ギガワットの電力を生成します。この発電量は、基本的にロサンゼルス市全体の電力需要のほとんどを賄うことができます。もちろん、これは単なる仮説であり、これらのデータはまだテストされていません。
カリフォルニアのセントラルバレーでのネクサスプロジェクトはそれを変えるだろう。

米国カリフォルニア州では、良好な経済基盤、多くの運河、そして比較的希少な水資源があるため、運河太陽光エネルギーは実験に最適な場所と長い間考えられてきました。
ソーラー アクアグリッドは、有名な機関の研究だけがこのアイデアの実現を促進できると信じており、カリフォルニア大学マーセド校にカリフォルニアの太陽光で覆われた運河プロジェクトの影響を研究するための資金を提供しました。
同じ頃、ターロック灌漑地区（電力供給も行っている会社）がカリフォルニア大学マーセド校に連絡を取りました。同社は、2045年までに再生可能エネルギーを100パーセントとする州の目標を支援するために太陽光発電プロジェクトを建設したいと考えている。しかし、カリフォルニアの土地は高価であるため、既存のインフラを活用するのが魅力的である。
カリフォルニア州は、パイロットを民間、公共、学術部門の三者連携で実施するために、2,000万ドルの公的資金を投入した。この運河は長さ約2.6キロメートル、幅20～110フィートで、ソーラーパネルで覆われ、水面から約5～15フィートの高さになる予定です。
さらに、パネルの日陰により、水路内の雑草の成長が減少する可能性があります。この公共事業は雑草の除去に年間 100 万ドルを費やしています。

02 モディ首相の運河太陽光発電所は破産した

米国カリフォルニア州の運河太陽光発電は、決してこの種の最初のものではありません。
インドは世界最大の灌漑太陽光発電プロジェクトを主導している。サルダール サロヴァール ダムと運河プロジェクトは、インド西部グジャラート州の乾燥地帯にある数十万の村に水を供給しています。
当時のグジャラート州首相で現在はインド首相であるナレンドラ・モディ氏が 2012 年にこのプロジェクトを開始した。エンジニアリング会社サン・エジソンは、太陽光発電で発電する 19,000 キロメートルの運河を建設すると約束した。しかし、プロジェクトが開始されてから間もなく、同社は実際に破産を申請しました。
「投資コストは非常に高く、メンテナンスも問題です」と、いくつかの小規模な太陽運河プロジェクトを監督するグジャラート州のエンジニア、ジェイディップ・パルマー氏は言う。
同氏は、インドには太陽光発電を設置できる日照量が多く乾燥した地域が多数あるため、地上に設置した太陽エネルギーは運河に設置するよりもはるかに経済的であると述べた。
デザインがかさばることも、この技術がインドで広く採用されないもう一つの理由である。グジャラート州のパイロットプロジェクトの太陽光発電モジュールは運河の真上に設置されているため、運河の日常的なメンテナンスや緊急時のスタッフのアクセスが制限されています。
アメリカ人はインドの痛ましい教訓に注目しており、カリフォルニアの運河太陽光発電プロジェクトはより良い材料を使用し、水面からの高さも高くなります。
さらに、米国のヒラ川インディアン部族は、水を節約し、コロラド川への圧力を軽減するために、運河に太陽エネルギーを設置する資金を受け取りました。アリゾナ州最大の水力発電施設の 1 つであるソルト リバー プロジェクトは、アリゾナ州立大学と協力してこの技術に取り組んでいます。
カリフォルニア州民主党のジャレッド・ホフマン下院議員は、10年近くこの技術について語り続けているが、運河の太陽光発電よりも高いダムの建設にはるかに大きな関心があると考えている。
同氏は昨年のインフレ抑制法を通じて2500万ドルを、現在用地の選定が評価されている開拓局のパイロットプロジェクトに資金を割り当てた。
生物多様性センターとグリーンピースを含む100以上の気候変動擁護団体は現在、デブ・ハーランド内務長官に書簡を送り、「運河上での太陽光発電の広範囲な導入を加速する」よう要請している。
米国の現在の 8,000 マイルの運河は、25 ギガワットを超える再生可能エネルギーを生成する可能性があります。これは、約 2,000 万世帯に電力を供給し、数百億ガロンの水の蒸発を防ぐのに十分な量です。